El jurel del índico (caranx ignobilis) tiene una extraña y hermosa costumbre. En determinado momento del año remonta un río caudaloso del este de África y, al llegar a un punto concreto más remansado, se ponen a dar vueltas y a danzar sin ningún motivo conocido. No van a aparearse, ni a desovar y morir como los salmones. Simplemente se pegan una paliza de no sé cuántos kilómetros para bailar en agua dulce y volverse luego a la mar salada.
Es el encanto hipnótico de las cosas inútiles, pero hermosas. Hay inutilidades insidiosas y molestas (que le pregunten a nuestros alumnos), lo mismo que existen hermosas y eficientes actividades en las ciencias exactas e inexactas.
La poesía quizá sea la máxima expresión de hermosa inutilidad practicada por el ser humano. La danza ya sabemos que cumple varias funciones: cohesión social, mantenimiento físico y captación de posibles parejas. La poesía, sin embargo, (salvo algunos casos de poetas maquiavélicos) no sirve para nada. Esta falta de finalidad no implica que no tenga una causa. En la universidad de Bangor (Reino Unido), el profesor Guillaume Thierry (que no parece, por cierto, muy inglés) ha descubierto una especie de mecanismo innato de disfrute de la poesía, al margen de su significado. Los oyentes detectaban cacofonías y eufonías, sílabas que sonaban bien o mal, de forma inconsciente, sin poder explicar la razón. El estudio concluía que el sonido de la poesía está relacionado con partes de nuestro cerebro, ajenas a la lógica del lenguaje comunicativo normal. En otras palabras, que hay cosas que disfrutamos sin saber muy bien por qué ni para qué, cual si fuéramos jureles del índico.
Cabría preguntarse cuánto de nuestro comportamiento corre tras algo y cuánto corre desde algo. Esta reflexión que acabo de hacer puede ser un buen ejemplo de lo segundo, porque, la verdad, no sé para qué sirve saber que los jureles del índico son unos estúpidos estetas. Como decían los Rolling Stones: "I know it´s only rock ´n´ roll but I like it".